Esta institución pública creada por España en 1991 se encarga de la promoción y la enseñanza de la lengua española y la difusión de las culturas hispánicas en todo el mundo. Cuenta con dos sedes centrales en Madrid: una está situada en la popular calle de Alcalá, junto a la Gran Vía, y la otra en el municipio de Alcalá de Henares, cuna del ilustre escritor Miguel de Cervantes. La sede situada entre el barrio de Chueca y Salesas se encuentra en el edificio conocido como de las “cariátides”, antigua sede del Banco Central, que fue un diseño de los arquitectos Antonio Palacios y Joaquín Otamendi por encargo del histórico Banco Español de Río de la Plata.